30 JULI, Kilinochchi
Gisteren bezochten we nog de Isurumuniya Temple, niet zooo imposant maar wel opmerkelijk hoe hij tussen de rotsen gebouwd is.
We verlaten Anuradhapura, en rijden drie en een half uur richting Pedro Point, naar het meest noordelijke punt van Sri Lanka. We boekten vier nachten in een airbnb in Palai, oftewel Kilinochchi. Alleen al voor de naam. Het zou er nog warmer zijn, ook al ligt het bij de zee. De rechte weg doorheen het groene landschap is eerlijk gezegd nogal plat saai, doet me wat denken aan bepaalde delen van Cambodja. Gaandeweg verschijnen er meer en meer watervlaktes en wordt het nog droger en warmer. Spijtig genoeg zien we ook weer meer en meer vuilnis. Twee maal worden we tegengehouden door politie, om ,o.w.v. een verzonnen overtreding, een kleine som onder tafel te betalen. ‘t Is overal ‘t zelfde in Azië …
We eten roti en fried rice in Green Cafe.
NorthJoy Resort/airbnb/ hotel is machtig grotesk, naar onze standaarden. 11 kamers, vers fruit en koffie en thee en vegetable cutlets, en bruschetta bij het gitaarvormige zwembad, en de staff die ons op onze wenken bedient, zelfs nog voor we iets vragen. Een kerel, die behoorlijk Engels en Duits spreekt, toont zijn benen en armen met littekens van de burgeroorlog tussen de Tamil-Tigers en de regering, die eindigde in 2009. Hij mankt. Zijn moeder en zuster stierven in de oorlog. Zijn talenkennis neemt af naarmate hij in het geniep meer en meer van onze Somersby en Martini drinkt.
The 26-year war between the separatist Liberation Tigers of Tamil Eelam and the Sri Lankan government finally ended on May 18, 2009. Hundreds of LTTE fighters, including top leaders, were allegedly killed after surrendering.
WIKI
De keuken is industrieel en brandschool. De kok woont in Duitsland maar is nu hier, tijdens zijn vakantie, en kookt voor westerlingen. Het ontbijt en avondeten zijn om je vingers af te likken.
31 augustus, daguitstap naar Jaffna
Jaffna ligt 50 km naar het noord-westen.
Eerst sarongs kopen, om binnen te mogen in de tempels. Dan lunch. Fort Corner, met uitzicht op zee ziet er zalig uit. Check hun website! Jawadde dadde!
Blijkt totaal vergane glorie te zijn … Met enkel fried rice en kottu op het menu. Tot zover the fine dining … Het zicht op zee hebben ze gelukkig bewaard. Maar als je vijf porties rijst vraagt, worden er 11 geserveerd. En vraag je bv een zwarte koffie of koffie met melk of zwarte thee of thee met melk … Je wordt altijd blij verrast. Ze snappen er geen fluit van, en wij nog minder.
Ik kwam naar hier met de gedachte van Sri Lanka als vakantieland, maar het blijft me verbazen dat het noorden zo weinig toeristisch geëxploiteerd is. Toegegeven, het landschap kan zeker adembenemender, maar er is hier massa’s cultuur en een aantrekkelijke kustlijn. Tot nu toe zagen we maar een handvol toeristen, er zijn geen straten met prullaria- of handicraftwinkeltjes, pubs, terrasjes, touroperators, massage salons … nul de botten.
De openbare bibliotheek is blijkbaar een van de highlights, dus wij daarheen, op uitdrukkelijke vraag van bibliothecaresse Emma.
The library was built in 1933 and is Sri Lanka’s second main public Library, only rivalled by Colombo Public Library During the early 1980s, it was one of the biggest libraries in Asia, containing over 97,000 books and manuscripts. (wiki) Er hangt sfeer in het gebouw, waar we maar met 5 tegelijk binnen mogen, om de rust te bewaren. Hoezo kennen ze ons?
Het is moeilijk te geloven dat dit de tweede grootste bib van het land is. We zien niet onmiddellijk een pc met online inventaris, maar wel een ouderwetse fichebak.
De multimediahoek bevat geen multimedia.
De kinderhoek lijkt wel mooi uitgebouwd. De bibliothecaresse houdt een wantrouwig oogje in het zeil.
Er zijn kasten vol ingebonden kranten, maar de wijze waarop ze georganiseerd zijn, I know not.
Nonkel Wout bewijst nog maar eens dat hij kan lezen. Flinke nonkel Wout.
Het hoogtepunt van de dag is natuurlijk het ijsje in Rio Ice Cream.
Daarnaast doen we, nu we hier toch zijn, ook nog wat cultuur op in het Hindu Nallur Kandaswamy Devasthanam tempelcomplex, het grootste van Sri Lanka. De tempel maakt zich klaar voor de start van het Nallur Kandaswamy Kovil festival, dat 25 dagen duurt en opgedragen is aan Lord Murugan, god van oorlog, overwinning en wijsheid, een mooie combi-baan.
Het festival start pas om 17.00, maar de eerste slaperige kraampjes worden wakker, om straks de massa Sri Lankanen te ontvangen. Moontje en Isidoor krijgen een ring en zijn ‘preus als twee’.
Schoenen uit en over het hete zand naar binnen. Een bejaard koppel, zij in een rolstoel, wacht rustig in de schaduw. Ze legden de 100 km van hun woonplaats naar hier te voet af, en laten ons dat meermaals luidkeels weten.
Behalve tempelbewakers, werklieden en wat sadhu’s (heilige mannen) is er verder nog bijna niemand, maar broeierige verwachting hangt in de lucht. De puntige dranghekkens staan bijna opgesteld, reusachtige praalwagens staan klaar om getrokken te worden door 100 man, de politie zit al wat te suffen op post, en de EHBO-stand is ready for business.
In het centrale heiligdom mogen we binnen met onze sarong aan, schouders bedekt, en Wout en ik met bloot bovenlichaam.
De warmte -het is heter dan de hel- en de komende drukte zal wat te veel zijn voor de jonste snaken onder ons (en ook voor sommige oudere snaken), dus wij naar de bus en naar het zwembad.